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「イエスは、近寄って来て言われた。『わたしは天と地の一切の権能を授かっている。だから、あなたがたは行って、すべての民をわたしの弟子にしなさい。』」マタ28,18

ご自分の死と復活によって死に打ち勝ち、「天と地の一切の権能を授かっている」イエス・キリストが与えてくださった、復活と永遠の命の約束は、それを信じる人々に、あらゆる悪や苦しみがもたらす恐れよりも大きな希望、しかも、この世に限らずに、死を超えて永遠に至る希望をもたらすのです。

日本26聖人殉教者の模範と取り次ぎの祈りによって支えられ、イエスの約束がもたらす希望に強められて、どんな状況においてもイエス・キリストに忠実に従い、与えられた使命を果たすことによって、多くの人々をイエスのもとに導き、共に神の愛のうちに永遠に生きることができますように祈りましょう。

信じる者の力である神よ、あなたは日本 26 聖人を、 
十字架の死を通して永遠のいのちにお召しになりました。 
この殉教者の取次ぎを願うわたしたちが、 
死に至るまで力強くあかしすることができますように。 
聖霊の交わりの中で、あなたとともに世々に生き、
支配しておられる御子、 
わたしたちの主イエス・キリストによって。アーメン。

「水で洗礼を授けるためにわたしをお遣わしになった方が、『“霊”が降って、ある人にとどまるのを見たら、その人が、聖霊によって洗礼を授ける人である』とわたしに言われた。」ヨハ1,33

洗礼者ヨハネは自分の使命を果たしてイエスを「世の罪を取り除く神の小羊」として紹介しました。この言葉は、救い主であるイエス自身の使命を表します。イエス・キリストが神によってこの世に遣わされたのは、すべての人々の罪を贖い、それを取り除くためなのです。これこそ福音、「喜ばしい知らせ」ですが、それを聞いても、全然喜ばない人が、特に現代は非常に大勢いるようです。おそらく、この人たちは、別にそれ程悪いことをしていないし、他の多くの人よりも良い人間ですので、罪を取り除く救い主を全く必要としていないと考えているのではないかと思います。

けれども、罪を取り除く救い主を必要としているのは、強盗や殺人などのような犯罪を犯したりする人だけなのでしょうか。このことが分かるためには、イエスの使命を描く洗礼者ヨハネが神から言われた言葉の意味、つまり、「その人が、聖霊によって洗礼を授ける人である」という言葉の意味を理解する必要があります。

誰かに聖霊によって洗礼を授けるというのは、この人を神の愛と神の命にあずからせることですので、イエスが取り除く罪とは、犯罪のことではなく、愛と命の源である神から離れて生きている状態のことなのです。したがって、罪を取り除くということは、神から離れて生きている人を神のもとに導くこと、神と和解させ、神との正しい関係をつくることなのです。

人間は、愛と命の源である神との正しい関係に入らない限り、いろいろな恐れや心配、また、執着や心の傷などによって左右されるし、愛に生きることができませんので、たとえ何の犯罪も犯したことがなくても、自分の心の最も深い望みに従って真の愛に生きることのできない人こそ、罪を取り除く救い主、すなわち、イエス・キリストを必要としているわけです。

天地万物を治められる神よ、
あなたの民の祈りをいつくしみをもって聞き入れ、
世界に平和への道を示してください。
聖霊の交わりの中で、
あなたとともに世々に生き、
支配しておられる御子、
わたしたちの主
イエス・キリストによって。アーメン。